ಕನ್ನಡದ ಹಿರಿಯ ನಟ ಕಲಾ ತಪಸ್ವಿ ಎಂದೇ ಕನ್ನಡ ಚಿತ್ರರಂಗದಲ್ಲಿ ಕರೆಯಲ್ಪಟ್ಟಿದ್ದ ರಾಜೇಶ್ ಅವರು ಶನಿವಾರ ಮುಂಜಾನೆ ಬೆಂಗಳೂರಿನ ಖಾಸಗಿ ಆಸ್ಪತ್ರೆಯಲ್ಲಿ ನಿಧನರಾಗಿದ್ದಾರೆ. ಬಹು ಅಂಗಾಂಗ ವೈಫಲ್ಯಗಳಿಂದ ಬಳಲುತ್ತಿದ್ದರು. ವೈದ್ಯರು ನೀಡುತ್ತಿದ್ದ ಚಿಕಿತ್ಸೆ ಫಲಿಸದ ಕಾರಣ ಇಂದು ನಮ್ಮನೆಲ್ಲಾ ಅಗಲಿದ್ದಾರೆ. ಅವರಿಗೆ 89 ವರ್ಷ ವಯಸ್ಸಾಗಿತ್ತು. ಬೆಳಗಿನ ಜಾವ 2.30ರ ಸಮಯಕ್ಕೆ ಕೊನೆಯುಸಿರೆಳೆದರು, ಸಂಜೆಯವರೆಗೂ ಪಾರ್ಥಿವ ಶರೀರವನ್ನು ವಿದ್ಯಾರಣ್ಯಪುರದಲ್ಲಿರುವ ಅವರ ನಿವಾಸದಲ್ಲಿ ಇರಿಸಲಾಗುವುದು ಮತ್ತು ಇಂದು ಸಂಜೆ ಅಂತ್ಯಕ್ರಿಯೆ ವಿಧಿವಿಧಾನಗಳನ್ನು ಪೂರೈಸಲಾಗುವುದು ಎಂದು ತಿಳಿಸಲಾಗಿದೆ. ರಾಜೇಶ್ ಅವರ ನಿಧನಕ್ಕೆ ಚಿತ್ರರಂಗದವರು, ರಾಜಕೀಯ ಮುಖಂಡರು ಸಂತಾಪ ಸೂಚಿಸಿದ್ದಾರೆ.
‘ಕಲಾ ತಪಸ್ವಿ’ ರಾಜೇಶ್ ಅವರು ಏಪ್ರಿಲ್ 15, 1932 ರಂದು ಜನಿಸಿದರು ಮತ್ತು ಅವರಿಗೆ ಮುನಿಚೌಡಪ್ಪ ಎಂದು ಹೆಸರಿಸಲಾಯಿತು. ಬಾಲ್ಯದಿಂದಲೂ ರಂಗಭೂಮಿ ಕಡೆ ವಾಲಿದ ಅವರ ಮನಸ್ಸು ಟ್ಯೂಷನ್ ತರಗತಿಗಳಿಗೆ ಚಕ್ಕರ್ ಹೊಡೆದು, ಸುದರ್ಶನ ನಾಟಕ ಮಂಡಳಿಯವರು ನಡೆಸಿಕೊಡುತ್ತಿದ್ದ ನಾಟಕಗಳಲ್ಲಿ ನಟಿಸುತ್ತಿದ್ದರು. ತ್ಯಾಗರಾಜ್ ಭಾಗವತರ್ ಚಲನಚಿತ್ರಗಳಿಂದ ಆಳವಾಗಿ ಪ್ರಭಾವಿತರಾಗಿದ್ದರು ಮತ್ತು ಅವರನ್ನು ತಮ್ಮ ಮಾದರಿ ಎಂದು ಪರಿಗಣಿಸಿದರು. ಅವರು ತಮ್ಮ ವಿದ್ಯಾಸಾಗರವನ್ನು ರಂಗಭೂಮಿಯಲ್ಲಿ ಉತ್ತೇಜಿಸಲು ಮಾತ್ರ ಬದಲಾಯಿಸಿದರು. ಶಿಕ್ಷಣದ ನಂತರ ಬೆರಳಚ್ಚುಗಾರನಾಗಿ ಕೆಲಸ ಮಾಡಿದ ಅವರು, ತಮ್ಮದೇ ಆದ ‘ಶಕ್ತಿ ನಾಟಕ ಮಂಡಳಿ’ ಎಂಬ ನಾಟಕ ತಂಡವನ್ನು ಸ್ಥಾಪಿಸಿದರು. ಅವರು ಅಭಿನಯದಿಂದ ಪ್ರಭಾವಿತರಾದ ಚಲನಚಿತ್ರ ನಿರ್ಮಾಪಕ ಹುಣಸೂರು ಕೃಷ್ಣಮೂರ್ತಿ ಅವರು 1964 ರಲ್ಲಿ ಬೆಳ್ಳಿತೆರೆಯಲ್ಲಿ ಪ್ರಯಾಣವನ್ನು ರೂಪಿಸಿ ಅವರ ಚಲನಚಿತ್ರ ವೀರ ಸಂಕಲ್ಪದಲ್ಲಿ ವಿಶೇಷ ಪಾತ್ರವನ್ನು ನೀಡಲಾಯಿತು.
ಕೆಲವು ವರ್ಷಗಳ ನಂತರ, ಚಿತ್ರ, ನಿರ್ಮಾಪಕ ಸಿ.ವಿ ಶಿವಶಂಕರ್ ಅವರ ತಮ್ಮ ‘ನಮ್ಮ ಊರು’ ಚಿತ್ರದ ಪ್ರಮುಖ ಪಾತ್ರಕ್ಕೆ ಅವರನ್ನು ಆಯ್ಕೆ ಮಾಡಿದರು. 45 ವರ್ಷಗಳ ವೃತ್ತಿಜೀವನದಲ್ಲಿ ಅವರು 150ಕ್ಕೂ ಹೆಚ್ಚು ಚಿತ್ರಗಳಲ್ಲಿ ನಟಿಸಿದ್ದಾರೆ. ಅವರ ಆತ್ಮಕಥೆ ‘ಕಲಾ ತಪಸ್ವಿ ರಾಜೇಶ್ ಆತ್ಮಕಥೆ’ 2014 ರಲ್ಲಿ ಬಿಡುಗಡೆಗೊಂಡಿತ್ತು. ಧಾರವಾಡದ ಕರ್ನಾಟಕ ವಿಶ್ವವಿದ್ಯಾನಿಲಯವು 2012 ರಲ್ಲಿ ಸಂಸ್ಕೃತಿ ಕ್ಷೇತ್ರದಲ್ಲಿ ಅವರ ಕೊಡುಗೆಗಾಗಿ ಗೌರವ ಡಾಕ್ಟರೇಟ್ ಪದವಿಯನ್ನು ನೀಡಿ ಗೌರವಿಸಿದೆ. ರಾಜೇಶ್ ಅವರ ನಿಧನದ ಸುದ್ದಿ ಕೇಳಿ ಚಿತ್ರರಂಗದ ಗಣ್ಯರು, ಕನ್ನಡ ಅಭಿಮಾನಿಗಳು ಸಂತಾಪ ಸೂಚಿಸಿದ್ದಾರೆ.
